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O USO DA INTERNET PARA FINS EDUCATIVOS

Para as escolas, a Internet, até o momento, ocupa um papel secundário. Atualmente (1996) encontram-se cerca de 1.000 escolas na rede no mundo inteiro. Existem, porém, projetos em vários países para incentivar o uso dos recursos da Internet para o ensino em geral. É preciso encorajar professores de todos os tipos de escolas a utilizarem o potencial da rede mundial de dados para as suas aulas.

Em primeiro lugar, a Internet não deve ser apenas encarada como milhões de computadores, cujos recursos podem ser compartilhados, e sim como os milhões de seres humanos atrás das telas e dos teclados: cientistas, professores/as, alunos/as e pais e mães que podem entrar em contato como pessoas, fazer perguntas ou respondê-las, discutir, trocar informações e dicas, colocar opiniões, divulgar informações e muito mais, independente do tempo e do espaço. Ao contrário do telefone, o/a remetente e destinatário de um e-mail ou os debatedores de um fórum de discussões não precisam participar ao mesmo tempo, um fator importante não apenas no intercâmbio entre continentes. Não há mais necessidade de reunir grupos de trabalho no mesmo lugar na mesma hora para poder resolver um problema em comum.

Evidentemente, a comunicação eletrônica abrange apenas uma parte da comunicação humana. Ela não pode nem deve substituir o diálogo pessoal (em aula) ou o contato humano direto. Mas ela abre dimensões novas de contato e comunicação adicionais, justamente além das limitações impostas por tempo e espaço, que não seriam possíveis (física e financeiramente) sem ela. O uso da rede mundial de comunicação propicia acesso à informação e comunicação mundial (os bens mais valiosos da sociedade do 3º milênio) para as regiões e instituições menos privilegiadas. Antes disponível apenas para a máquina militar da 1ª potência do planeta, hoje estão ao alcance de cada escola que possa disponibilizar um computador médio e uma linha telefônica para este fim. O uso produtivo da Internet para fins educativos é quase tão infinito quanto às ramificações da própria rede e encontra seu limite apenas na imaginação dos/as professores/as e alunos/as que queiram tirar proveito dela.

Todos os setores da sociedade (economia, política, instituições públicas e privadas) colocam à disposição da rede suas contribuições que consideram relevantes, interessantes, ou necessárias. O fato da concorrência esmagadora de ofertas informativas na rede faz com que as entidades sejam obrigadas a colocar atrativos gratuitos "no ar" para conseguir a atenção do público e justificar o investimento do serviço ou viabilizar patrocínios comerciais etc. Desta forma é possível encontrar informação de virtualmente todas as áreas de conhecimento e atividade humana através de uma busca direcionada com a ajuda das chamadas máquinas de busca que localizam em poucos instantes todas as ofertas relacionadas a um determinado assunto.

Com um pouco de experiência na busca de bancos de dados os resultados são surpreendentemente satisfatórios. Como normalmente cada página na rede está conectada diretamente a outras páginas relacionadas por meio de links, cada busca leva a um número grande de resultados pelo sistema cumulativo conhecido como "bola de neve". E o hipertexto é muito mais que simplesmente um texto ligado a outros textos, ele rompe com qualquer documento convencional, pela sua forma não linear e não seqüencial de apresentar diversos conteúdos. Acessamos os dados, descobrindo fatos e as relações existentes entre eles, processamos essas informações, relacionando e ordenando-as. E essa é uma forma natural de trabalhar com a informação, pois na vida real não lidamos com a informação de forma linear, somente na escola, até então, fomos formados e preparados para adotar uma postura linear.

Para o ensino de línguas estrangeiras, o uso da Internet pelos/as alunos/as não se limita a uma fonte (valiosíssima) de material autêntico da língua e cultura alvos. Navegando nas páginas deste país, o/a estudante experimenta a satisfação de dominar uma interação real no idioma alvo, tão importante para estimular a sua motivação no processo de aprendizagem.

Uma outra grande vantagem da Internet como fonte de informação é que todo o material encontrado é (pelo menos temporariamente) copiado para o computador de quem o acessa. Isto é, textos, tabelas, estatísticas, imagens, sons, vídeos etc., podem ser estocados, editados e reutilizados em trabalhos e projetos de qualquer natureza.

Em princípio, todo trabalho com informações da Internet é interativo, na medida em que o usuário dirige por escolha de menus ou de links o fluxo de dados. Ao contrário de assistir o programa informativo na TV a cabo, no serviço on-line, o "leitor" tem a possibilidade de se concentrar apenas nas áreas e nas notícias de seu interesse, fazendo com que ele obtenha muito mais informação específica em muito menos tempo.

Projetos interativos são chamados aqui trabalhos que nascem da interação de (grupos) de pessoas, alunos/as de várias escolas ou faculdades com setores específicos representados na rede, sejam eles/as outros/as alunos/as ou professores/as, órgãos públicos ou empresas particulares. Existem muitas opções para desenvolver projetos nas áreas de línguas estrangeiras, ciências exatas ou sociais.
                                                                                       Josué Geraldo Botura do Carmo